謝文載低聲道：「對不住，表兄，都是我行事不慎，走漏了消息……」
海西崖笑了：「這與你何干？不過是小人難纏罷了。沒事的，他們不是還沒有把信傳回去麼？」
「萬一傳回去了呢？」謝文載正色道，「萬一孫閣老信了這些幕僚的推責之辭，要報復我們呢？表兄，我不怕死，我就怕你會受了牽連。你為了我，已經把一輩子的前程都賠上了，連兒子媳婦都賠了進去。倘若還要再受我所累，叫我如何有臉再見你？！」
「胡說些什麼呢！」海西崖沉下臉，「說這些話，你是要與我生分不是？！不過是幾個膽小怕事的走狗，怕他們怎的……」
「為什麼不把他們抓起來呢？」忽然響起的女童聲打斷了表兄弟倆的對話。海西崖與謝文載吃了一驚，齊齊扭頭朝聲音的來處看去，才發現是海棠站在通向裡間的門口，不知道已聽了多久。
海棠走出裡間，大大方方地來到他們面前，歪著頭問：「為什麼不把這些人抓起來？這樣他們就沒辦法往外送信了。」
海西崖瞪著孫女，還沒驚訝完，謝文載先回過神來，苦笑著說：「傻孩子，我們憑什麼抓人？他們又不曾犯事。」
「爺爺不是剛查完他們的帳嗎？」海棠眨了眨眼，「他們真的沒犯過事？」
第24章 爺爺的本事（已修）
海西崖與謝文載又愣住了。
他們確實已經完成了查帳的工作。孫永祿及其爪牙在肅州衛任上死性未改，又貪了不少銀子，甚至因為過於自信背後靠山夠硬，他們對帳目只是進行了簡單粗糙的掩飾，沒有花大功夫製造假帳，稍微用點心就能查出問題來。
孫永祿手下的人肯定是有罪的，可人人都清楚，他們只是聽孫永祿之命行事罷了。若說這都是他們的罪證……
海西崖與謝文載認為這些爪牙不是主犯，可海棠卻擺出一副小孩子家不懂得那麼多彎彎繞繞的架勢來：「反正他們做著官，孫永祿貪錢也是跟他們勾結，錢也是在他們手上沒有的。只要將軍們去查，肯定一查一個準，除非他們自己招供，說是孫永祿指使他們幹的，不是他們的錯！」
孫家召來給孫永祿做幕僚的爪牙，怎麼可能會公然說出這種話來？他們若是真的說了，一定會被孫家視作叛徒，今後也別想再抱孫閣老的大腿了。
但若他們不把責任推到孫永祿頭上，失職之責是跑不掉的。這種罪名，這種級別的武官犯罪，甚至不需要上報朝廷，直接在陝西行都指揮使司就能判了。若是都司太忙，也可以指示肅州衛自行解決。這麼一來，這些知道謝文載等人存在的孫永祿下屬，就會直接淪落為囚犯，根本出不了肅州，也不可能往外送信了。
反正他們過去沒少跟著孫永祿做壞事，這麼做也不算是冤枉了他們。
海西崖與謝文載對視一眼，面上都露出了驚喜之色。這麼簡單的辦法，他們怎麼就沒想到呢？竟然只顧著擔心和沮喪了！
海棠瞥了兩位長輩一眼，無奈地搖了搖頭。他們已經習慣了遇到孫家人就躲避退讓，幾時反擊過？恐怕早已形成了習慣思維。若是不改變這種思維慣性，就怕他們將來回了永平府老家，也不會有什麼好日子過。
謝文載想明白之後，便低聲對海西崖道：「表兄，我們趕緊給顧將軍送信吧。讓他派人將帳簿帶回去，順道告訴他，可以將孫永祿剩下的爪牙抓起來。這些人雖有守城之功，但這些年沒少跟著孫永祿禍害邊軍。讓他們受幾年苦，也算是贖罪了。等我們離了這裡，隨他們往京城送什麼信，都無妨了。」
海西崖點點頭，接著又轉向海棠，努力擠出一個笑容：「棠棠啊，你怎麼會在屋裡？」
「阿奶叫我在屋裡描花兒呢。她不許我在外頭亂跑，說是怕我吹了風著涼。」海棠回裡間拿來兩個剛描好的花樣給兩位長輩看，證明自己是有正當理由留在屋裡的，「我沒有偷聽哦，爺爺又沒說我不能聽你們說話。」
海西崖啞然，笑著道：「好了，若是覺得氣悶，到外頭玩耍一會兒也無妨。方才你聽到爺爺與表叔公說的話，別告訴其他人，連你阿奶和哥哥也別說。」
海棠乖巧地應了一聲，把花樣放回裡間後，便蹦蹦跳跳地出院子裡玩兒去了。
海西崖與謝文載對視一眼，都露出了苦笑。
前者低聲道：「是我疏忽了，進門時竟未查看裡間是否有人。」
後者則安慰他：「無妨，棠棠一向懂事。我與老曹、老陸教導寶順時，時不時會議論朝中政事，棠棠一直旁聽，卻從未向旁人透露過半句，是個嘴緊的孩子。」