本來，有慧覺方丈傳授心經、又送菩提珠的情分在前，荀妙菱怎麼說也會把這個經幡送回禪宗，並且交待慧明當年失蹤的真相。
但慧覺方丈的相面之術過於精準，反倒讓她覺得自己之前從他那裡得到的善意是別有用心，隱隱之中做了別人的棋子……又覺得有些意興闌珊。
也罷。
看在慧覺、慧明二人把禪宗秘法全都教給她的份上，這無色經幡，她還是大度點，給人送貨到家吧。
第111章
淨念禪宗的後院僻靜處。
暮色四合，古剎內梵音陣陣。微風吹過，檐角吊著的銅鈴輕輕響動。
慧覺方丈看著荀妙菱送來的蛇神雕像、無色經幡，聽她講完暮落城發生的事，臉上的表情空白了一瞬間，最終化為苦笑：「我早料到，師兄定然是遭遇了不測。但沒想到，他的魂魄居然被困於鬼域數百年之久……」
若他早些去，是不是還能見到師兄最後一面？
慧覺方丈緩緩抬手，念了一聲佛號：「阿彌陀佛。」隨後，他神色滿是感激，長嘆道，「多謝荀小友，助我師兄得大解脫。」
一旁的謝酌客氣道：「之前您曾贈我這小徒弟佛珠和心經，我們一直不知道該如何報答。今日把慧明大師的遺物送到，也算禮尚往來。」
客氣的寒暄結束，但荀妙菱想問的話還沒說完。
「慧覺方丈，暮落城中的秘辛我至今沒有跟外人提起，一是為了不拖累禪宗的名聲，二是想給禪宗自辯的機會。」她望著慧覺方丈，語氣溫和，目光卻透著淡淡的警惕意味，「——我想知道，利用古神殘魂來和普通人結契，這法門究竟是慧明大師自作主張研究出來的，還是淨念禪宗教他這麼做的？」
謝酌握著扇子，微微垂眸，沒有阻止荀妙菱的質問。
因為他也有相同的疑慮。
蛇神的事算作是一場意外。但其本質，也可以是「一場失敗的實驗」。
通過與古神結契、以信仰為代價支取對方的力量，這種交易行不行得通？有什麼隱患？在什麼都不確定的情況下，慧明便將蛇神雕像送給了暮落城——那時候暮落城雖然是孤立無援，但也遠不到沒有蛇神庇佑全城人就要死光的地步。慧明的出手可以是「不忍」、「不慎」，但也有可能是「別有居心」，拿人家做實驗呢：會有什麼結果不知道，神像先給了再說。
出乎意料的是，慧覺方丈神態如舊，給出的答案卻相當的坦誠：
「這二者皆有。」
「以古神殘魂結契，此乃禪宗歷代鑽研所得的獨特法門，向來秘而不宣。只是結契的方式並非只有一種。而所謂的『血饗之法』，便是我師兄憑自身之力完善而成的。」
荀妙菱和謝酌俱是一驚。
謝酌的語氣里充滿忌憚：「淨念禪宗研究這個做什麼？」
「為救世。」
慧覺方丈的神色波瀾不驚，一襲素衣袈裟仿若流雲舒展。此時，他身後的檀香恰好燃盡，灰白色的香柱「啪」的一下折斷在香爐中。
與他落下的尾音恰好重合。
「二位施主，恕老衲直言，人間將有大災劫降臨。」
「而人力渺小，註定如海上蚍蜉，朝生暮死，不能自主。因此，借用古神的力量，不過是無奈之下借力打力的選擇，求的只是普羅大眾的一條自保之路。」
「大災劫？您指的是魔潮？」謝酌道，「可大魔潮也不是第一次出現了。」
慧覺方丈緩緩搖頭，語調莊重而神秘：
「這次，不一樣。」
「接下來，三界將有改天換地的變化，也會出現巨大的傷亡。人族在這風波之中，難以獨善其身。而以我佛門之力，集合整個佛國的信仰，也只能保住一州之地無虞。」
「我的師兄，慧明，他也只是想在佛國之外，嘗試著讓百姓們在無人監管的情況下，自由地撐起一片古神庇佑之地——畢竟，我們禪宗的人手有限，不可能像管理佛國那樣監管九州大地。若這計劃能成，那佛國之外的百姓也能多一絲生機……可惜，到頭來還是失敗了。」
慧覺方丈眼中滿是無奈與悵惘：「我早就勸過他。佛門有雲，『欲得淨土，當淨其心，隨其心淨，則佛土淨』。然而佛國之外，塵世紛擾，人心被貪嗔痴牢牢束縛。古神殘魂之中，又隱匿著濃烈的血氣與戾氣。將這二者貿然牽合，恰似厝火積薪，必然會釀成大禍。」
猶記得，慧明師兄出門遠遊之前，慧覺就纏著他，警告他定要「凡事三思後行」。說到最後，甚至想帶上行李跟著他一起走。
當時，慧覺方丈剛學相面之術。他早預料到慧明此行會有大難，可那時候年紀太小，自己對這占卜的結果也是半信半疑，也就沒有和慧明師兄明說。
果不其然，一個孩童的糾纏，只換來了慧明師兄的無奈一笑。