「……唉。」
荀妙菱再度幽幽嘆了口氣，那沉靜且澄澈的目光，不偏不倚地落在終於現身的慧明大師身上。她說話的語氣雖然委婉，卻含藏鋒芒。
「慧明大師？……你身為佛門弟子，卻在這鬼域裡藏頭露尾，行蹤詭秘，令人起疑。倘若你一開始就表明身份，將這鬼域形成的緣由講得明明白白，我倒還能多信任你幾分。可如今，就憑你輕飄飄一句話，便要我『助你一臂之力』？」
「只怕我幫你之後，下場不會比這暮落城裡的一眾鬼物好到哪裡去啊。」
她一邊放狠話，一邊卻朝著謝行雪眨眨眼。
雖然謝行雪已經無法直白地聽到她腦子在想些什麼，但卻也毫無障礙地領悟了她的意思。
一道凜然的劍光閃過。
息心劍在他的控制下飄了起來，閃爍著冰冷的鋒芒，是最為無聲卻有力的威脅。
荀妙菱：「……」這種不用自己出手打架的感覺，好像也還挺爽的誒？
另一邊，慧明略微閉了閉眼。他一身雪白的僧衣，披覆著織金袈裟，都是無比潔淨、華貴的顏色，卻已經隱隱染透了一層不詳的血污。
「阿彌陀佛。」
「貧僧當年行事確有失當，致使暮落城慘遭變故，可謂罪孽深重。只是荀小友出身名門大宗，想必也明白，我等身為弟子，受師友栽培之恩，最不該做出令師門蒙羞之事。」
「因此，在確定荀小友就是我要找的那個人之前……我並不能將所有的事情原委和盤托出。」
包括那血池之中的記憶。
血池煞氣翻湧，凝聚著城中百姓生前的記憶。但這所有的記憶都被掐了頭，去了尾，只展示給荀妙菱城中的變故是怎麼發生的。
卻忽略了她最想知道的部分：
暮落城中的蛇神是怎麼來的？
這件事最後又是怎麼解決的？
把慧明處處隱瞞的行為納入考量，真相便呼之欲出：
一開始，帶來蛇神保城之法的人，就是他。
暮落城生亂之後，趕來處理殘局的人，也是他。
但是這部分記憶如果放出來，就一定會暴露「慧明大師」與這片鬼域之間的聯繫。如果被其他趕來淨化鬼域的修士看見，又傳了出去，那無疑會給禪宗的名聲帶去衝擊。
「那現在呢，你總肯說出真相了？」謝行雪眸光如劍，不動聲色，「不如你再接著遮掩幾個時辰，等這鬼域再度入夜，鬼氣翻湧起來，到那時行動，想必會更加『得心應手』。」
荀妙菱：「……」師祖這面無表情嘲諷人的功夫還挺到家哈。不知道的還以為他是認真的呢。
慧明動了動嘴唇，最終垂首，將一切儘量簡單地道來。
——是的，蛇神，從一開始，是由他帶來暮落城的。
那時，他恰好途經這座小城，眼見妖魔肆虐，生靈塗炭，便出手擊退了它們。
這暮落城地處偏遠，隱匿於深山之中，四周山林水澤環繞，容易藏匿妖魔。每次妖魔進犯，城中防禦薄弱難以抵擋，而周邊宗門收到消息趕來支援時，往往都遲了一步。所以，城中總是哀鴻遍野，傷亡慘重。
那時候，正好是千年一次的大魔潮……各大宗門都已經和魔族打得焦頭爛額，也沒空專門分出人手來守衛這些人間小城。
這時候，就只剩兩個選擇。
走，或是死。
世家或是大富之戶早就選擇了離開，剩下的人還是不願放棄自己的故土。他們家族幾代人的心血都傾注在此，大部分資產與這座城池緊密相連，割捨不下。再者，外面的世道同樣動盪不安，出去後既無房產又無土地，弄不好就要淪落為難民。倒不如守著熟悉的地方，心裡還能踏實些。
於是，慧明考慮再三，給了他們一個選擇：
「或許，我可以為你們請來一座神明。你們只要誠心供奉，廣積功德，這神明就會庇佑你們免受妖魔侵害。」
說是神明，實際上那也只是一尊融入了古神殘魂的神像。神像中有上古時期殘存下來的秘法——只要百姓們以血饗之陣，將之激活，便可以與古神結契。
蛇神開始顯靈，為他們守城。百姓們千恩萬謝，蛇神信仰就此開始建立，廟宇也建成了。
依照慧明臨走之前，給他們留下的囑咐：這件事只能讓城內人知道，不要大肆宣揚；建立廟宇也不要太誇張，低調些即可。=quothrgt
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