海西崖嘆了口氣：「顧將軍，咱們兩家是多年的交情了。你的意思，我懂。我在軍中也有三十年了，豈能不知好歹？過去因為一己私情荒廢了歲月，坐視衛所的兄弟們吃了這幾年的苦，我心裡也十分過意不去。既然將軍們沒有因此而埋怨我，反而對我寄予重望，倘若我還要扭扭捏捏、推三阻四的，豈不是辜負了將軍與兄弟們的期待與信任？你放心，明兒我回了衛所，就去見指揮使……」
顧將軍大喜，緊緊握住海西崖的手：「太好了！海老哥，我就知道你一定會答應的！」
海西崖又回頭看了看坐在下手的表弟謝文載：「只是……我還是頭一回擔任這樣的職責，不但是一司主官，還要掌管文書往來之事，就怕會有所疏漏。我想把謝表弟帶上，幫著參贊一二。不過謝表弟身份敏感，怕是不方便廣而告之……」
顧將軍更加歡喜了：「沒問題！謝探花願意來我們衛所，這是我們的榮幸！放心，我們絕對不會多嘴的……」
海棠與海礁在窗下偷聽到這裡，瞥見管家崔伯再一次朝他們使眼色，暗示他們趕緊離開，便齊齊露出羞澀的微笑，然後彎腰悄聲跑了。
他們跑回了東廂房，探頭瞧一眼祖母馬氏還在正房裡好好地跟崔嬸婆媳說話，為今日招待顧將軍在家中用餐一事做準備，暫時沒空找一對孫兒罵人，兄妹倆都鬆了口氣。
海棠關上門，在炕邊坐下了：「看來，爺爺是要升官了，既然是一司主官，那應該起碼是個正七品吧？先前將軍們的承諾，倒不是哄人的。」
海礁在炕桌對面慢慢坐下：「顧將軍好象在求爺爺似的。他這是……想要爺爺幫忙解決商隊不來肅州城後，衛所的糧草物資供應問題？這種事爺爺要如何解決？！」
「要麼是另找做生意的門路，要麼就是在本地搞屯田，反正爺爺會答應下來，說明他心裡是有數的，不必我們操心。」海棠道，「我現在比較擔心的是胡人那邊。雖說奸細落網了，沒把三王子的消息傳回去，可胡人明明有斥候發現了押送部隊，卻沒搖人來救，反而是自己上了，我怎麼覺得有些不對勁呢……」
胡人那邊，是不是發生了什麼事？
第41章 出個好主意
說起這個話題，海礁就想起來了：「啊……大概是胡人的老汗王要死了吧？」
「咦？」海棠轉頭望向他，「是在這個時候嗎？」
海礁點頭。他雖然不清楚胡人老汗王具體是死在哪一天的，但回想起上輩子的經歷，應該差不多就是在這幾日了。
他記得，自己上輩子被擄到胡人馬場之後，先是被關起來餓了兩天，又因為身上傷勢發作而病倒。他裝作屈服的樣子得到了食物、被褥和有限的自由，同時暗地裡尋找著逃跑的機會。這時候馬場主人帶著心腹下屬離開了，據說是往胡人王庭那邊去了。那差不多是在肅州城破之後的第十天。
又再過了十天，他養好了身體，還悄悄攢下了一點多餘的食物和水，估計能在沙漠上支撐三日。他找到一個逃跑的好機會，卻在離開馬場之後不久就迎面遇上了沙塵暴，徹底失去了方向和身上的食水。他被逼退回馬場，裝作從來沒逃走過的樣子。由於在這場沙塵暴中，馬場丟失了幾隻羊和兩個馬奴，海礁這個一度失蹤又再次出現的馬奴就顯得絲毫不起眼了。
沙塵暴過後的第三天，馬場主人回來了，之後馬場上下就有消息傳開，說是老汗王去世了，將汗位傳給了小王子，三王子不服氣，但汗王后身後有娘家勢力的支持，另有兩位手握實權的貴族願意奉小汗王為主，因此王叔與三王子心中再不滿，也未能改變結果。
不過，三王子已經因為攻破肅州城的功勞而得到了一部分兵權以及一塊土地肥沃的地盤，倒也沒有跟養母、兄弟徹底撕破臉的打算。雙方暫時和平相處。王叔為了安撫親生兒子，將他想要了很久的一匹寶馬送給了他。三王子心情大好，帶著愛妾到馬場裡縱馬取樂。為了服侍好他，馬場場主難得地讓手下的馬奴吃飽了。雖然只有三天的飽飯，但海礁還是留下了深刻的印象。=quothrgt
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